Die klassische Stelle über die jüdische Sekte der Essener steht bei Flavius Josephus, De bello Iudaico II 8, 2-13 (119-160) und wurde hier schon vorgestellt. Außerhalb der jüdischen Tradition ist diese von Plinius d. Ä., Naturgeschichte V 73 interessant:

Auf der Westseite [sc. des Toten Meeres] wohnen, so weit das Ufer nicht ungesund ist, die Essener [Ab occidente litora Esseni fugiunt usque qua nocent]; ein einsiedlerischer und vor allen andern Menschen sonderbarer Menschenschlag [gens sola et in toto orbe praeter ceteras mira]. Sie leben ohne alle Frauen, haben der Liebe völlig abgesagt [sine ulla femina, omni venere abdicata], sind ohne Geld und stets in der Nähe von Palmen. Sie ergänzen sich fortwährend gleichmäßig durch zahlreiche Zuzügler, da es eine Masse solcher giebt, welche, des Lebens überdrüssig, durch die Wogen des Schicksals der Lebensweise jener Menschen zugeführt werden. So erhält sich, es klingt unglaublich, durch Jahrtausende fort und fort eine Gemeinde, in der kein Mensch geboren wird [ita per seculorum milia (incredibile dictu) gens aeterna est in qua nemo nascitur]. So fruchtbar ist der Lebensüberdruß Anderer für ihre Erhaltung [tam fecunda illis aliorum vitae paenitentia est]!

(Cajus Plinius Secundus: Naturgeschichte. Übersetzt von Christian Friedrich Lebrecht Strack, überarbeitet und herausgegeben von Max Ernst Dietrich Lebrecht Strack. 3 Bände, Bremen 1853; Nachdruck Darmstadt 1968; Band I, S. 219 f.)