Es gibt ein altes Gedankenexperiment zur Verdeutlichung der Implikationen von Einsteins spezieller Relativitätstheorie: Auf einem Bahngleis wird eine Strecke von 100 m markiert; an deren Anfang und Ende wird ein Meßgerät installiert, das ein Signal sendet, sobald die Spitze eines 100 m langen Zuges das Ende der Strecke erreicht und das Ende dieses Zuges die erste Meßstation. Sie befinden sich genau in der Mitte der Zugstrecke und damit der beiden Meßstationen. Kommt nun der Zug, dann erreichen beide Signale Sie gleichzeitig.

Anders steht es für eine Person, die sich in der Mitte des fahrenden Zuges befindet. Weil sie sich mitsamt Zug in Richtung des zweiten Signales bewegt und damit fort von dem ersten Signal, findet dasselbe Ereignis für diese Person nicht gleichzeitig statt.

Der Unterschied fällt geringfügig aus, doch dies gilt nicht für Personen oder Meßpositionen, die sich mit hoher Geschwindigkeit im Weltall bewegen. Vorausgesetzt ist, daß die Signale, welche Sie über ein Ereignis informieren, sich mit Lichtgeschwindigkeit ausbreiten, denn diese ist für alle Beobachter gleich.

Auf diese Weise verlieren die Begriffe „Gleichzeitigkeit“ und „Jetzt“ ihre absolute Bedeutung. Wenn zwei beliebige Ereignisse für irgendjemanden gleichzeitig erscheinen, weil er sie aus seiner Position gleichzeitig beobachtet bzw. mißt, dann ist jedes Ereignis für irgendjemanden „jetzt“. Man kennt das etwa von dem Fall, daß wir „jetzt“ die Explosion einer Supernova beobachten, weil deren Licht uns jetzt erreicht; für einen Beobachter aus einer anderen Position außerhalb der Erde und näher an der Supernova hingegen ist sein „jetzt“ für uns Vergangenheit, das eines weiter von ihr entfernten Beobachters für uns Zukunft. Im Prinzip gilt dieser Unterschied auch für uns auf der Erde, doch da fällt er so gering aus, daß er praktisch kaum eine Bedeutung hat.

Daraus folgt, daß – relativistisch gesehen – Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft gleichberechtig existieren (jedes Ereignis ist alles drei), und zwar gültig für das gesamte Universum. Noch deutlicher: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft sind gleichzeitig da, auch wenn sie nicht jeder Beobachter in derselben Weise erlebt. Diese Konsequenz wird von Physikern „Blockuniversum“ genannt: Alle drei Zeitformen sind gleichermaßen real und gleichberechtigt; Raum und Zeit (Raumzeit) bilden eine Realität, und zwar inklusive der drei Zeitformen.

Nun komme ich auf Sokrates. Für uns sind sowohl seine Geburt als auch sein Tod Vergangenheit, weil die Information über beide Ereignisse bereits bei uns eingetroffen ist. An irgendeiner Position im Weltall ist aber erst (mit Lichtgeschwindigkeit) die Information über seine Geburt eingegangen, d.h. Sokrates lebt noch. An einer anderen, weiter entfernten Position ist noch nicht einmal diese Information angekommen, d.h. der komplette Sokrates ist noch Zukunft.

Wohlgemerkt: Unsere irdische Position ist nur eine unter vielen und genießt physikalisch keinerlei Vorzug. Dies gilt unabhängig davon, wer oder was im Universum diese Information mißt. Jedes Ereignis hat Folgen irgendwelcher Art, und daß ein intelligentes Wesen sie irgendwo feststellt, ist lediglich eine Möglichkeit unter vielen anderen. Aus unserer Perspektive ist Sokrates tot, aus einer anderen lebt er, aus wiederum einer anderen ist er noch gar nicht geboren.

Es kommt noch ein wenig toller: Wenn die Information über die Geburt des Sokrates irgendwo gleichzeitig mit der von der Explosion einer Supernova eintrifft und irgendwo anders die Information von seinem Tod zugleich mit der von dieser Explosion, dann sind einerseits die Geburt, andererseits der Tod des Sokrates für irgendjemanden gleichzeitig mit ein und demselben Ereignis, also in diesem Falle der Explosion der Supernova.

Das sagt uns viel über die befremdliche Struktur von Realität, auch wenn für uns Sokrates unweigerlich tot ist. Man müßte im Grunde hinzufügen: tot für wen? Jedenfalls, wenn wir uns mit Außerirdischen über ihn unterhielten.


Vgl.:

Bertrand Russell: Das ABC der Relativitätstheorie. Reinbek 1972

Sabine Hossenfelder: Mehr als nur Atome. Was die Physik über die Welt und das Leben verrät. München 22023