Die Passagen in der "Odyssee" sind bekannt, und ich werde mich nur kurz auf sie beziehen; aber die Vielfalt der Überlieferung zu dieser bemerkenswerten Frau ist doch beträchtlich.

1. Hesiod: Theogonie

Ἠελίῳ δ‘ ἀκάμαντι τέκε κλυτὸς Ὠκεανίνη
Περσηὶς Κίρκην τε καὶ Αἰήτην βασιλῆα.

Dem Helios, dem unermüdlichen, gebar Perseïs,
Die erlauchte Okeanostochter,
Kirke und den Fürsten Aietes.

[956 f.]

Und Kirke, Helios‘, des Hyperionsohns, Tochter,
Gebar in der Umarmung des Odysseus,
Des standhaft gesinnten,
Agrios und auch Latinos, den untadligen und starken.

Der folgende Vers „Τηλέγονον δὲ ἔτικτε διὰ χρυσέην Ἀφροδίτην“ fehlt in manchen Handschriften und gilt als nachträglich eingeschoben.

[1011-1014]


2. Homer: Odyssee

Und wir kamen zur Insel Aiaia. Dort aber wohnte
Kirke mit herrlichen Flechten, die mächtige, redende Göttin.
Diese war leibliche Schwester des Unheilstifters Aietes.
Beide stammten von Helios ab, der den Menschen das Licht bringt,
Perse war ihre Mutter, ein Kind, das Okeanos zeugte.

[X 135-139]

Odysseus berichtet:

Doch beim Betreten der Vortür hörten sie Kirke im Raume
Singen mit herrlicher Stimme, die Göttin mit herrlichen Flechten;
Hin und her am Webstuhl schritt sie, dem ewigen, großen;
Schuf, wie die Göttinnen tun, gar lieblich glänzende Werke.
Erste Worte fand dann Polites, der Führer der Männer;
Lieb war er mir, er lag mir vor allen Gefährten am Herzen:
„Freunde, da drinnen geht eine hin und her an dem großen
Webstuhl; herrlich singt sie, es schallt und hallt durch den Hausflur.
Ist’s eine Göttin? Ein Weib? Jetzt schnell: wir wollen sie rufen!“
Also ließ er verlauten, die anderen riefen und schrieen.
Sie aber nahte sofort um die glänzende Türe zu öffnen,
Rief und sie folgten; sie wußten ja nicht, was töricht sie taten,
Alle zugleich, nur Eurylochos blieb; denn er dachte an Arglist.
Kirke doch führte sie ein und bot ihnen Sessel und Stühle,
Rührte für sie ein Gemisch dann zusammen aus Käse und Gerste,
Gelbem Honig und Wein aus Pramne und tat in die Speise
Schreckliche Gifte: sie sollten die Heimat völlig vergessen.
Kirke bot. Doch als jene geschlürft, griff gleich sie zum Stecken,
Schlug auf sie ein und schloß sie in Kofen für Schweine. Sie wurden
Schweine an Kopf, an Stimme und Haaren, der ganzen Gestalt nach.
Freilich blieb der Verstand so klar, wie er früher gewesen.
Weinend lagen sie so im Pferch und verschiedene Eicheln,
Früchte des wilden Kirschbaums gab ihnen Kirke zu fressen,
Tägliches Futter für Schweine, die gern auf der Erde sich lagern.

[X 220-243]

[Vgl. XII 1-150]