Zosimos, Neue Geschichte IV 21:

Kaiser Valens regierte von 364 bis zu seinem Tod in der Schlacht von Adrianopel gegen die Goten 378 u.Z. Das folgende Ereignis wird für das Jahr 378 datiert und ist nur bei Zosimos überliefert.

Da sich die Lage in den erwähnten Bereichen (1) sehr bedrohlich gestaltete, lief man eilends zum Kaiser und meldete ihm, was geschehen war. Daraufhin regelte Valens die Beziehungen zu den Persern, so gut es möglich war, begab sich rasch von Antiocheia nach Konstantinopel und zog von dort nach Thrakien, um den Krieg gegen die skythischen Überläufer zu eröffnen. Doch das Heer und der Kaiser selbst mußten bei ihrem Ausmarsch folgendes Vorzeichen beobachten:

Man fand einen Menschenkörper auf dem Wege liegen, sonst ohne jede Regung und vom Kopf bis zu den Füßen wie von Geißelhieben getroffen; nur die Augen hatte er offen und sah damit auch die Personen, welche sich näherten. Da der Mann auf die Fragen, wer er denn sei, woher er stamme und von wem er denn diese Mißhandlung erlitten habe, keinerlei Antwort gab, da meinte man, es handle sich um ein Vorzeichen, und zeigte es auch dem anwesenden Kaiser. Der stellte die nämlichen Fragen, aber der Mensch blieb nichtsdestoweniger stumm; angesichts der völligen körperlichen Starre erschien er wohl leblos, jedoch nicht gänzlich gestorben, da ja sein Blick einen kraftvollen Eindruck machte ... [kleine Lücke im Text] plötzlich war das Vorzeichen nicht mehr zu sehen.

Während die Umstehenden nicht wußten, was man tun solle, äußerten die in der Ausdeutung solcher Erscheinungen erfahrenen Männer die Ansicht, darin enthülle sich er künftige Zustand des Staates; denn obschon geschlagen und gepeitscht, werde er fortbestehen gleich Menschen, die mit dem Tode ringen, bis ihn die Schlechtigkeit der Regenten und ihrer Sachwalter gänzlich zugrunde richte. Wenn wir auf die Ereignisse im einzelnen eingehen, wird sich diese Prophezeiung als wahrheitsgetreu herausstellen.

(Zosimos: Neue Geschichte. Hrsg. v. Otto Veh. Stuttgart 1990, S. 170)

(1) Thrakien, Makedonien, Thessalien, wo vor den Hunnen flüchtende „Skythen“ auftauchten