Attalos III. Philometor Euergetes, König von Pergamon (138-133 v.u.Z.), hatte sein Reich testamentarisch den Römern vermacht. Nach seinem Tode trat ein gewisser Aristonikos auf, der ein unehelicher Sohn des Attalos II. Philadelphos (159-138 v.u.Z.) war, sich Eumenes III. nannte und das Reich als Usurpator für sich zu gewinnen trachtete. Dadurch wurde er zum Gegner der erbberechtigten Römer.

Kein ungewöhnlicher Vorgang an sich, aber anscheinend hat Aristonikos zu seiner Unterstützung auf die Armen und Sklaven gesetzt. Deren Bezeichnung als Heliopoliten könnte auf ein sozialrevolutionärers Programm von oben verweisen.

Die Quellenlage ist dürftig, zumal Polybios und Livius für diese Epoche ausfallen.
Was läßt sich den wenigen und knappen Berichten entnehmen?

1. Diodorus Siculus

Und ähnliches [sc. ein Sklavenaufstand] geschah auch in Asien um die gleiche Zeit, als Aristonikos danach trachtete, sich der Königsherrschaft zu bemächtigen, die ihm gar nicht zustand, jedoch die Sklaven wegen der schlechten Behandlung durch die Herren sich ihm anschlossen und viele der Städte mit großem Unglück heimsuchten.

[XXXIV/XXXV 26]


2. Strabo

After Smyrna one comes to Leucae, a small town, which after the death of Attalus Philometor was caused to revolt by Aristonicus, who was reputed to belong to the royal family and intended to usurp the kingdom. Now he was banished from Smyrna, after being defeated in a naval battle near the Cymaean territory by the Ephesians, but he went up into the interior and quickly assembled a large number of resourceless people, and also slaves, invited with a promise of freedom, whom he called Heliopolitae [οὓς Ἡλιοπολίτας ἐκάλεσε].

Now he first fell upon Thyateira unexpectedly, and then got possession of Apollonis, and then set his efforts against other fortresses. But he did not last long; the cities immediately sent a large number of troops against him, and they were assisted by Nicomedes the Bithynian and by the kings of the Cappadocians. Then came five Roman ambassadors, and after that an army under Publius Crassus the consul, and after that Marcus Perpernas, who brought the war to an end, having captured Aristonicus alive and sent him to Rome. Now Aristonicus ended his life in prison [...].

[XIV 38]