Es ist kein neuer Gedanke, das Florenz des Rinascimento mit dem klassischen Athen zu vergleichen. Diese enorme Dichte an kreativen Personen innerhalb einer Stadt von überschaubarer (und in etwa ähnlicher) Größe ist erstaunlich.
An welchen Faktoren mag das liegen?

Florenz kannte in dieser Zeit keine Sklaverei mehr, nicht einmal mehr die Leibeigenschaft. Die fehlende Unfreiheit verschaffte Florenz wohl noch einen Vorteil. Auch die zahlreichen Konflikte mit dem korrumpierten Papsttum machen einen Unterschied aus.

Aber:
In beiden Städten gab es einen verbreiteten Wohlstand, in Florenz durch Handel und Handwerk, in Athen noch zusätzlich durch die Beiträge des Attischen Seebundes. Das ermöglichte es, Künstler und künstlerische Aktivitäten zu finanzieren. Hinzu kamen Menschen, die Kultur als Mittel der Selbstdarstellung verstanden.

Adlige und Volk, Aristokraten und Demokraten standen in einem ständigen Konflikt. Auch nach außen gab es zahlreiche Auseinandersetzungen mit konkurrierenden Städten. Rivalitäten können Potential freisetzen.

Ungeachtet der Feindseligkeiten mit den Päpsten spielten auch in Florenz, wie in Athen, kultische Rituale und darauf bezogene Bauten (Kirchen und Klöster auf der einen, Tempel auf der anderen Seite) eine große Rolle. In beiden Fällen engte die Religion aber die Kreativität nicht ein (sieht man in Florenz von der Savonarola-Phase ab), vielmehr war sie offen für neue Darstellungsformen.

Diese Faktoren begünstigen anscheinend eine lebendige Kultur.