Der Sibylle von Cumae hatte Apollon Unsterblichkeit verliehen, nicht jedoch die ewige Jugend, sodaß sie, in einer Flasche eingeschlossen, immer mehr zusammenschrumpfte - ein sehr unglückliches Dasein, über das Petronius Arbiter (48, 7) berichtet:

nam Sibyllam quidem Cumis ego ipse oculis meis vidi in ampulla pendere, et cum illi pueri dicerent: Σίβυλλα, τὶ θέλεις; respondebat illa: ἀποθανεῖν θέλω.

Die Sibylle habe ich in Cumä ja selber mit eigenen Augen gesehen, wie sie in einem Ballon schwebte, und wenn die Buben ihr auf Griechisch sagten: "Sibylle, dein Wille?", antwortete sie ebenso: "Tod ist mein Wille."

Ovid (Metamorphosen XIV 129-153) erläutert den Hintergrund.