Michael Grant ("Roms Caesaren von Julius Caesar bis Domitian". München 1978, S. 19-21) weist auf den in der Antike gängigen Unterschied zwischen Biographen und Historikern hin.
Biographen schreiben über das Leben von geschichtlicher Personen, während Historiker über die Geschichte von Macht schreiben.
Dementsprechend sind Biographen an Lebensdetails interessiert, aber selbst bei Personen mit Macht nicht an den Details ihrer Machtausübung oder gar an der Gesellschaft, innerhalb derer sie ihre Macht ausübten - umgekehrt bei den Historikern, die eine Herrschaft verstehen wollen.

Typische Biographen der Antike sind:
- Plutarch
- Cornelius Nepos
- Sueton

Typische Historiker:
- Thukydides
- Tacitus
- Cassius Dio

Grant zufolge war Sueton sehr gut bewußt, daß er etwas ganz anderes betrieb als sein Zeitgenosse Tacitus.

Grant zitiert weiterhin Richard Holmes:
"Die Biographie gehört eigentlich zu den Geheimkünsten. Sie bedient sich wissenschaftlicher Mittel - der Dokumentation, der Analyse und der Untersuchung - um ein magisches Ziel zu erreichen: die Verwandlung unedler Stoffe in Gold. Ihr Endziel ist jedoch das ehrgeizigste und blasphemischste aller Ziele - sie will einen Toten wieder zum Leben erwecken."