Vor der Schlacht von Salamis unterbreitete der in Griechenland stehende Großkönig Xerxes durch seinen Gesandten Alexandros ein Friedensangebot. Die anwesenden Spartaner sprachen sich dagegen aus.

Darauf erteilten die Athener dem Alexandros folgende Antwort: „Wir wissen selbst, daß die Macht des Perserkönigs um ein Vielfaches größer ist als unsere eigene. Darüber sind verletzende Worte nicht nötig. Trotzdem werden wir nach Freiheit verlangen und sie verteidigen, wie wir nur können [ἀλλ‘ ὅμως ἐλευθερίης γλιχόμενοι ἀμυνεύμεθα οὕτως ὅκως ἂν καὶ δυνώμθα]. Laß deinen Versuch, uns zur Versöhnung mit den Barbaren zu überreden! Wir werden dir nicht folgen. Für jetzt melde dies dem Mardonios als Antwort der Athener: Solange die Sonne ihre Bahn zieht, werden wir uns mit Xerxes nicht aussöhnen [ἔστ‘ ἂν ὁ ἥλιος τὴν αὐτὴν ὁδὸν ἴη τῇ περ καὶ νῦν ἔρχεται, μήκοτε ὁμολογήσειν ἡμέας Ξέρξῃ], sondern ihm beherzt entgegentreten, indem wir auf die Hilfe der Götter und Heroen vertrauen, auf die er keinerlei Rücksicht nahm, als er ihre Häuser und Bilder gottlos verbrannte. Du aber laß dich nicht ein zweites Mal mit einem solchen Auftrag in Athen blicken und rate uns nicht zu unrechten Handlungen in der Meinung, uns gute Dienste damit zu leisten. Du bist unser Gastfreund und Freund [ἐόντα πρόξεινόν τε καὶ φίλον]. So möchten wir nicht gern, daß die Athener dir unfreundlich begegnen.“

(Herodot: Historien. Herausgeben von Josef Feix. 2 Bde. München 2. Aufl. 1977; Bd. II, S. 1160 f.)

Mardonios war der persischen Feldherr.