Das war knapp vor seinem Tod, oder? Ist das wieder ein Beispiel für die gewitzte Anwendung seiner im Alter erworbenen griechischen Literaturkenntnisse, mit denen er beim vornehmen Polybios punkten will?

Ja, sowas gibt es. Der Vater eines Kölner Freundes war im WKII Soldat gewesen, nach drei Jahren russischer Gefangenschaft nach Westberlin gezogen. Er konnte einen Tisch nicht verschmerzen, den er in seiner Ostberliner Wohnung zurückgelassen hatte, fuhr hin, wurde festgenommen und verbrachte weitere 6 Jahre in russischer Gefangenschaft.

Zitat von Persephone am 12.2.26, 14:11

Das war knapp vor seinem Tod, oder? Ist das wieder ein Beispiel für die gewitzte Anwendung seiner im Alter erworbenen griechischen Literaturkenntnisse, mit denen er beim vornehmen Polybios punkten will?

Durchaus denkbar. Das πιλίον ist ja nicht nur mit Odysseus verknüpft (eine Verbindung, die literarisch tatsächlich erst mit Plutarch fassbar wird), sondern auch mit Solon, der es als Statement piece beim Vortrag seiner Eunomia-Elegie getragen haben soll.

Ich bin deinem Hinweis nachgegangen und fand, dass Solon sein Hütchen auch getragen habe, als er, für verrückt gehalten, Verse über die Rückeroberung von Salamis deklamierte.

Daraus ziehen manche den Schluss, es sei auch ein Symbol der Verrücktheit, eine Narrenkappe. Dazu passt wiederum die Überlieferung von Odysseus der mit Pileus Wahnsinn simuliert, um dem Krieg zu entgehen: Itaque cum sciret ad se oratores venturos, insaniam simulans pileum sumpsit …. (Hyg. fab. 95)

Seine Kopfbedeckung ist andererseits ein wichtiges visuelles Attribut, das den Mann der vielen Wege, den Seefahrer und seine Klugheit und Listigkeit symbolisiert. Macht nicht auch der Gürtel erst den entschlossenen, tatkräftigen, ganzen Mann?

Sind das also keine beliebig ersetzbaren Gebrauchsgegenstände, für die den Kopf noch einmal zu riskieren, einfach nur dumm scheint?
Drückt das auf den ersten Blick rein spöttische Urteil über den Versuch der Wackelgreise, auch ihre soziale zu retten, daher vllt. auch ein wenig Anerkennung aus?

… auch ihre soziale Stellung zu retten

psychoanalytischer Deutungsversuch:

1. Cato als das archaische Über-Ich
Cato verkörpert in dieser Szene das unerbittliche, römische Über-Ich. Seine Abwertung der Griechen als „Wackelgreise“ dient der psychischen Abgrenzung:

Abwehrmechanismus der Entwertung: Indem er die Achäer als nutzlos und dem Tode nah darstellt, wehrt er die intellektuelle Überlegenheit der griechischen Kultur ab, die das römische Selbstbild bedrohte.

Neutralisierung durch Morbidität: Er verschiebt das politische Problem auf eine rein biologische Ebene. Das vitale Begehren der Verbannten wird neutralisiert, indem es als bloßes Warten auf das Begräbnis umgedeutet wird.

2. Polybios und der narzisstische Vollständigkeitsdrang
Polybios handelt nach einem Drang zur Wiederherstellung des beschädigten Selbstwerts. Die bloße Rückkehr (das Überleben) reicht seinem Ich nicht aus; er verlangt nach der Restitution seiner sozialen Identität.

Wiederholungszwang: Sein Versuch, den Senat erneut für Zusatzforderungen aufzusuchen, deutet auf ein Ich hin, das die reale Gefahr verkennt, weil es nach der symbolischen Heilung der „Kränkung“ (dem Verlust der Stellung) dürstet.

3. Die Kyklopen-Metapher: Kastrationsangst und Macht
Catos Vergleich mit der Höhle des Kyklopen ist psychologisch hochgradig verdichtet:

Der Senat als Verschlinger: Cato vergleicht den politischen Raum mit einer instinktgetriebenen Urkraft (dem Kyklopen), die keine zivilisierten Regeln kennt, sondern nur fressen oder freilassen.

Kappe und Gürtel als Fetische: In der Psychoanalyse können Kopfbedeckung und Gürtel als Symbole für soziale Potenz und Schutz gesehen werden. Cato verspottet Polybios dafür, dass er für diese äußeren Attribute seiner Identität bereit ist, seine Existenz erneut dem „Verschlungenwerden“ auszusetzen.

Kastrationsdrohung: Implizit sagt Cato: „Du hast dein Leben gerade noch gerettet. Dass du nun wegen deiner Zierde (Status) zurückkehrst, ist neurotische Tollkühnheit.“ Er markiert den Griechen als jemanden, der den Ernst der realen Machtverhältnisse zugunsten eines symbolischen Prestiges vergisst.

4. Das Lachen des Aggressors
Catos Lachen ist das Zeichen souveräner Aggression. Es ist das herablassende Lachen des „Vaters“, der das „Kind“ (Polybios) für seine Naivität verspottet. Er signalisiert damit, dass die Gnade kein Akt der Gerechtigkeit war, sondern ein launischer Akt der Willkür. Wer diese Willkür ohne Not ein zweites Mal herausfordert, zeigt einen Mangel an Realitätsprüfung.