Der Film „Parthenope“ des italienischen Regisseurs Paolo Sorrentino (2024) handelt von einer sehr schönen Neapolitanerin namens Parthenope, die allen Menschen, die es mir ihr zu tun haben, insbesondere den Männern, den Kopf verdreht, dabei aber eigentümlich unvorhersehbar und beinahe unbeteiligt bleibt. (Sie sagt: "Begehren ist ein Mysterium, Sex ist dessen Tod.") Auch läßt sie sich nicht auf Schuldvorwürfe ein. Wo sie stärkere Gefühle zeigt, handelt es sich um ihre Stadt und die oft merkwürdigen Menschen, die sie bewohnen: die morbide Schönheit, kontrastiert mit extremer Häßlichkeit, die Oszillation zwischen Glauben und Aberglauben (das Blutwunder des San Gennaro!), die Eleganz neben der kaum beschreiblichen Armut.

Die Annahme, es handele sich „nur“ um einen Film über eine Frau, wird in Frage gestellt, sobald man sich den Hintergrund bewußt macht, beginnend beim Namen dieser Frau. Parthenope war in der antiken Mythologie der Name einer der drei Sirenen (die beiden anderen: Leukosia und Ligeia), welche den Odysseus und seine Männer zu Schiff mit ihrem Gesang betört haben, um sie zu sich zu locken und damit in einen Schiffbruch zu treiben. Odysseus, der diese Gefahr kannte, veranlaßte seine Männer, sich die Ohren mit Wachs zu verstopfen und ihn selbst – neugierig, wie er war – mit offenen Ohren an den Schiffsmast zu fesseln. Der Gesang war dermaßen betörend, daß er seine Matrosen anflehte, ihn von den Fesseln zu befreien; allerdings konnten sie auch diesen Befehl nicht hören.

Der Sage nach haben sich die drei Sirenen ins Meer vor Italiens Küste gestürzt, dabei die Parthenope dort, wo Griechen, die Süditalien besiedelten, später die Stadt Neapel gegründet haben. „Neapel“ ist ein wenig ansehnlicher Name: Νέα πόλις, d.h. neue Stadt oder Neustadt. In der Antike trug die Stadt aber noch einen zweiten Namen: Parthenope (Παρθενόπη); die Frau wurde dort mit jährlichen Festen gefeiert. Und damit wird klar, daß die Frau im Film, in all ihrer Ambiguität, nicht nur Neapolitanerin ist, sondern auch diese ihre Stadt verkörpert. Das macht den Film hintergründiger, als es zunächst scheint. Eine faszinierende Frau, eine faszinierende Stadt.

Ich bin zweimal dort gewesen, beide Male mit Gruppen von Oberstufenschülern, und kann die Faszination bestätigen – übrigens auch die der in der Bucht von Neapel gelegene Insel Capri, über die im Film gesagt wird: „Neapolitaner fahren dort nicht hin – entweder sind sie zu arm oder zu träge.“

Bestätigen kann ich auch etwas anderes: Die Jugend ist nicht so schlimm, wie Alte es ihr oft nachsagen. Einmal sind wir mit dem Reisebus in die Stadt hineingefahren, und der Busfahrer bemerkte, daß er an dem Parkplatz für Busse vorbeigefahren war. Was tun? Er entschloß sich zu wenden, obwohl das Wenden an dieser Stelle ganz eindeutig verboten war. Sobald der Bus seine Nase um 180 Grad gedreht hatte, sahen wir, welche Folge das hatte: Er fuhr geradewegs, nein, nicht auf eine Sirene, sondern auf einen Polizisten zu, der dort neben seinem Motorrad wartete. Zu spät, nichts mehr zu machen, Schiffbruch unvermeidlich!

300 Euro verlangte der Beamte – 300 Euro, die der Busfahrer aus seinem karg bestückten Portemonnaie begleichen mußte. Und jetzt kam die Überraschung: Spontan entschlossen sich die Schüler, dieses Geld unter sich einzusammeln und dem Mann zu erstatten.

Parthenope kann auf ganz verschiedene Weise Liebe auslösen.

(Wolfgang Weimer)