Demokrit von Abdera war, der Überlieferung nach, in vielerlei Hinsicht ein weiser Mann und besonders darauf bedacht, unbemerkt zu bleiben. Dies setzte er mit großer Entschlossenheit in die Tat um. Deshalb reiste er sehr viel. Er erreichte die Chaldäer in Babylon, die Magier und die Sophisten Indiens.

Als das Vermögen seines Vaters Damasippos in drei Teile für die drei Brüder aufgeteilt wurde, nahm er nur so viel Geld, wie er für seine Reisekosten benötigte, und überließ den Rest seinen Brüdern. Deshalb lobte ihn Theophrastos [Fragment 513] dafür, während seiner Reisen bessere Besitztümer gesammelt zu haben als Menelaos oder Odysseus. Diese seien nur umhergewandert und hätten sich nicht von phönizischen Händlern unterschieden, da sie materielle Besitztümer sammelten und dies als Vorwand für ihre Reisen zu Land und zu Wasser nutzten.

Man beachte, dass die Abderiten Demokrit als "Philosophie" und Protagoras als "Vernunft" bezeichneten. (1) Demokrit lachte über alle und sagte, sie seien alle verrückt [κατεγέλα δὲ πάντων ὁ Δημόκριτος καὶ ἔλεγεν αὐτοὺς μαίνεσθαι], was seine Mitbürger dazu veranlasste, ihn "Gelasinus [Γελασῖνος]" zu nennen. Dieselben Leute sagen, dass Hippokrates bei ihrem ersten Treffen den Eindruck hatte, Demokrit sei verrückt; doch als ihre Bekanntschaft fortschritt, wurde er ein großer Bewunderer des Mannes. Man sagt, dass Hippokrates, der ein Dorer war (2), dennoch seine Werke im ionischen Dialekt schrieb, um Demokrit zu gefallen.